Cititor SF

“Wastelands” e prima carte pe care o citesc in anul 2009,  si ce carte a fost! La inceput de an, dupa ce m-am delectat cu revista Weird Tales, m-am simtit stapanit de o lipsa de chef atroce, orice as fi vrut sa incep si imi planuisem, neatragandu-ma deloc. Asa ca, sub impulsul de moment, am ajuns la antologia editata de John Joseph Adams, editor despre care am mai scris un pic pe blog la antologia “The Livind Dead“. Antologia de fata insa nu se ocupa cu oamenii morti si nici nu aduce in discutie scenarii in care extraterestii cuceresc pamantul, dupa cum si editorul spune in introducere, dorindu-se o prezentare a diverse viziuni ale unui viitor posibil al omenirii, post-apocaliptice, lumea confruntandu-se, de la o povestire la alta, fie cu un cataclism natural, un virus mortal, cu un razboi total intre natiuni, cu foamete, sau pur si simplu cu propria-i decadere.

“The End of the Whole Mess” -1986- a lui Stephen King deschide seria povestirilor antologiei intr-un mod cum nu se poate mai fericit. Si, probabil, nu deageaba este si prima din carte cum la fel de cert este si ca Stephen King este la momentul de fata unul dintre cei mai buni scriitori din intreaga lume. Modul de abordare mi s-a parut original, nemaintalnindu-l de-a lungul antologiei, una dintre persoanele responsabile cu dezastrul, cel ce a cauzat sfarsitul lumii, prezentandu-si povestea. Insa constructia este de asa natura incat ai impresia ca ti se vorbeste direct tie, tonul abordat fiind presarat cu momente si constatari ce-ti pot starni zimbete, povestea impingandu-te de la spate, aproape invizibil, spre finalul neasteptat. Si chiar daca sfarsitul nu este placut pentru omenire, modul de expunere al povestirii te impiedica sa te intristezi si te indeamna la meditatie si la descoperirea moralei in jurul careia este tesuta intreaga relatare.

Read more…

Sa incepem cu inceputul: “Polaris” a aparut in 2004, a doua in seria Alex Benedict, serie initiata in 1989 cu “A Talent for War”. De precizat ca acest roman precede “Seeker” (”Exploratorul” in Ro – Nemira 2008), volum ce a castigat premiul Nebula in 2006.

Volumul incepe cu un prolog, o punere in scena destul de reusita, pe fondul unui eveniment celest grandios si foarte rar, cel putin pe scala umana a timpului. Cu aceasta ocazie ne sint prezentate o serie de somitati ale momentului, adunate la bordul navei “Polaris” spre a asista la sus amintitul eveniment. Dupa ce toata distractia se termina, “Polaris” se pregateste de startul spre casa, start care insa nu mai are loc. Navele de salvare recupereaza nava, insa toti oamenii de la bord au disparut. Clasica intriga a navelor fantoma sau blestemate. Cam asta e ce puteti gasi pe orice flap sau backcover al acestui volum.

Povestea este apoi impinsa ~60 de ani viitor, moment in care isi fac aparitia Alex Benedict, arheolog de meserie, comerciant de antichitati prin vocatie, si asistenta sa, Chase Kolpath. Si cam aici incep si problemele mele.  In opinia mea, Alex este un mixaj nereusit intre un Indiana Jones spatial si un Sherlock Holmes nu asa de spatial, care se doreste ba carismatic, ba “cool”, rezultant un comportament ciudat si un personaj de carton, a la compunere de adolescent nehotarat. Actiunea este narata la persoana intai de catre Chase(Watson?), alegere care pare ok pina cand ne dam seama ca singurele scopuri ale personajului respectiv sint de a netezi drumul lui Alex, si de ne aminti cu fiecare ocazie ce frumos, destep si bun este sefu’ ei. Oare unde am mai vazut asta?! Restul personajelor sint de-a dreptul ridicol de stravezii, motivatiile si comportamentul cel putin bizare, contribuind insa din plin la senzatia de “nu ma prinde”.

Desi plotul nu e rau in linii mari, un mix intre mister, aventura si intriga politista, felul in care autorul ne serveste indicii care ar trebui, teoretic, sa creasca tensiunea si misterului, este defectuos. Lipsa subtilitatii strica toata treaba,  asa incat dupa ce trecem de jumatatea romanului, finalul este deja previzibil, restul lecturii fiind doar un exercitiu de rabdare. In afara de faptul ca este previzibil, sfarsitul se bucura de un fel de confruntare/dezvaluire finala ce bate in ridicol datorita dialogurilor caraghioase, cu aer de “sense of wonder” ratat.

Am fost foarte dezamagit. Deja am un mare semn de intrebare asupra “Seeker”, in ciuda premiului castigat (n-ar fi prima oara cand SFWA o face lata), iar restul romanelor lui McDevitt au ajuns “in coada listei”, cu toate cele 8 nominalizari Nebula. “Polaris” este plin de clisee si imagini ratate, iar sursele de inspiratie sint destul de usor de reperat, pacat ca unele nu au fost “actualizate” in mod corespunzator, senzatia generala fiind cea de inconsistenta.

Dintre toate “blurb”-urile ce insotesc volumele lui McDevitt, unul revine aproape obsesiv pe toate copertile: “The logical heir to Asimov and Clarke”, cica asa ar fi zis Stephen King. Domnu’ King, plimbati dom’le ursu… Biologic n-are cum, logic nici atat.

Pro – designul copertii si ilustratia foarte reusite, premise interesante.

Contra – restul.

Opinia mea, subiectiva ca de obicei.

…daca as fi MDP la Nemira? Pai considerand ca o parte din autorii de la Pygmalion si Teora s-au “mutat” cu el la Nemira as face asa:

Alistair Reynolds – as continua cu Revelation Space; daca piata cere m-as gandi si la Century Rain, Galactic North si Pushing Ice

Brian Aldiss – as scoate Helliconia

CJ Cherryh – Downbelow Station si Cyteen; as mai scoate ceva ce se leaga de cele doua daca piata ar cere

Connie Willis – Doomsday Book si To Say Nothing of The Dog, in functie de raspunsul pietei m-as gandi la Passage

Dan Simmons – Ilium & Olympos deja anuntate, dar as fi inceput cu Hyperion (pacat); cele doua sint cam masive pentru introducerea autorului, parerea mea

David Brin – Uplift 1 fara discutii, Uplift 2, dupa care m-as gandi la Glory Season, reeditare la Hart of the Commet

Frederick Pohl – Heechee dar numai primele trei

Iain Banks – as continua Cultura in functie de piata

Jack McDevitt – as scoate Hutchins si Benedict cate unul pe an (Seeker este cea mai buna alegere pentru introducerea autorului pe piata / foarte importanta prima perceptie); daca piata cere as baga si cate un standalone din cand in cand

Joand D Vinge – as reedita Snow Queen si as scoate Summer Queen rapid; in functie de piata as baga un omnibus cu World’s End si Tangled…; de gandit pe viitorul indepartat la seria Cat

Joe Haldeman – reeditari rapide la Forever War si Forever Peace; … m-as gandi la Accidental…

Kate Wilhelm – as reedita Where Late…

Larry Niven & Jerry P. – am auzit ca sint la voi; nu as rata Footfall, The Mote in…, Inferno; nu stiu ce sa zic de RingWorld daca suporta reprint…

Orson Scott Card – as lasa-o mai moale… o vreme macar

Poul Anderson – Operation Chaos & Luna, The Boat of a Million Years, si inca cateva; nu ar fi rau una pe an; poate ar merita o colectie in colectie

R C Wilson – o sa devina o piesa grea dupa Spin; dupa Spin as scoate Darwinia – > Bios ->Blind Lake – > The Chronolits – > Axis; Axis poate nu chiar ultimul dar in nici un caz imediat dupa Spin

R J Sawyer - as baga viteza cu Neanderthal Parallax; din standalone as scoate toate nominalizarile (H&N) cam cate una pe an; m-as feri de Quintaglio pentru o vreme

Robert Silverberg – reintroducere cu Roma Eterna, dupa care Majipoor, Dying Inside, Books of Skulls, Born with the Dead

Ursula K LeGuin – as reedita Deposedatii si Lumii ai…

Vernor Vinge – as continua cu Rainbow’s… dupa care A Deepness…; Realtime de vazut daca piata cere

Daca as lucra la Tritonic si as avea putere:

Charles Stross – as scoate Iron Sunrise mai iute (cu niste coperte ca lumea), m-as gandi la Accelerando si la Glasshouse

Daca aveti Hyperion, l-as face sa apara in 2 saptamani; dupa care continuarile

Elizabeth Moon – Speed of Dark si atat

Greg Bear – ati inceput ca pixu’; as fi inceput cu Darwin’s Radio, Moving Mars, Eon simultan cu Eternity (reedit + relansare de serie), Darwin’s Children si Legacy; si ar mai fi cateceva

Ken Macleod – as relansa autorul cu seriile Fall Revolution si Engine City, romanii adora seriile in general

Kim Stanley Robinson –as lasa-o mai moale

Bujold – as baga viteza maxima in Vorkosigan Saga, e vaca de muls

Richard Morgan – m-as tine de seria inceputa, 13 pe termen lung; bai, voi chiar credeti ca o sa vindeti autor nou (pacat de el ca-I bun) daca nu faceti un pic de promovare?!

Autori fara editura in RO, cred. Ce as mai lua repede, pina nu ai iau altii:

John Scalzi – Seria Oldman’s War; cine al ia da lovitura, pe gustul romanilor 100%; simt ca Zoe’s Tale o sa fie Hugo

Ian McDonald – River of Gods si Brasyl

Michael Swanwick – Station of the Tide, Bones of the Earth, Schertzo…

Neal Stephenson – Cryptonomicon & Diamond Age; nu m-as risca la Baroque fara introducere si promovare adecvata

Robert A Heinlein – nu stiu la ce editura a ajuns, dar mi-as trage minicolectie (la fel cu Poul Anderson)

Vonda McIntyre – Dreamsnake si The Moon and the Sun

Wil McCharty – seria Queendom of Sol; este super faina si a fost nominalizata toata

Ce as experimenta cu promovare adecvata si timpurie:

Chris Moriartry – Spin State & Control

Elizabeth Bear - Dust si Undertow de inceput

Karl Schroeder – Seria Virga

Kathleen Ann Goonan – Nanotech Quartet

Maureen McHugh – China Mountain Zhang & Mission Child

Nick Sagan – Trilogia aia care e

Tobias Buckel – Crystal Rain & Ragamuffin… & Sly Mangoose

Pe Chabon l-as trage la Humanitas linga David Mitchell.

Asta despre SF.

Despre Fantasy doar doua nume noi : Nalo Hopkinson si Naomi Novik. Mai mult nu ma bag.

Precizare – astea ar fi planuri pe cativa ani buni, nu peste noapte…