Ages of Wonder este o antologie riguros impartita in perioade distincte ale evolutiei societatii umane. Antologia a aparut la publisherul “Daw books“, ce se pretinde a fi primul de acest gen ce ar fi urmarit publicarea exclusiva a cartilor science fiction si fantasy din istorie, si poate fi comandata via Bookdepository, librarie online ce nu percepe taxe postale. Dintre cei publicati in cele 1400 de volume in cei 39 de ani de existenta am putea numi pe: Marion Zimmer Bradley, Fritz Leiber, Edward Llewellyn, Jerry Pournelle, Roger Zelazny, etc. Momentan “Daw books” se regasesc ca un imprint al editurii Penguin Group. Revenind la textul de fata povestirile antologiei ne petrec prin universuri fantastice corespunzatoare urmatoarelor epoci : Ages of Antiquity, Ages of sail, The Colonial Age , The Age of pioneers, The Pre-morden Age si The Age ahead. Volumul de fata ne ofera nu mai putin de 20 de texte, uimind densitatea detaliilor si contrastul dintre calitatea povestirilor si spatiul ocupat.
Din introducere aflam ca antologia s-a nascut din dorinta si ideile celor doi editori, respectiv Julie E. Czerneda si Rob St. Martin, de a exploata elementele specifice diferitelor culturi istorice. Un decor numai excelent pentru a putea fi adaptat unui cadru cu radacini fantasy. Da, exact, antologia de fata abunda in texte fantasy si/sau fantastice. Se pare ca cei doi antologatori au avut un sablon de selectare foarte riguros asadar reusita lui Costi Gurgu de a se strecura printre scriitorii selectati este cu atat mai meritorie.
“Age of antiquity” debuteaza cu un text al Ninei Kiriki Hoffman ce ne introduce intr-o frintura de lume romana uimind prin acuratetea detaliilor. Zei si vrajitoare, negustori si scalvi, blesteme si binecuvantari toate se impletesc in acest text. “To play the game of men” de Caitlin Sweet este o povestire fantastica cu mai multe subtilitati decat lasa prima impresie insa la care te-ar putea duce gandul daca ai urmari cu atentie indiiciile oferite. “Mist Wraith” de Urunaia Fung ne poarta si pe continentul asiatic cu o poveste parca desprinsa din angoasa si filmele pline de fantasme din industria cinematografica a zonei. Ce iti ramane de facut cind te numeri printre ultimii supravietuitori ai rasei tale?Cum iti mai poti proteja acum copilul nenascut? Cum se poate totusi scrie in fum? La toate aceste intrebari si nu numai veti afla raspuns in deliciosul text “Written in Smoke” de Karina Sumner-Smith.
“Age of sail” este o perioada ce nu putea sa lipseasca dintr-o asemenea initiativa si cred ca toata lumea este de acord. “Cloud above water” de Natalie Millman, “Crossing the Waters” de Ika Vanderkoeck, “Here there be monsters” de Brad Carson si a “Swift changing course” de Jana Paniccia ne familiarizeaza cu personaje intalnite doar in largul marii cum ar fi: sirenele, spiritele elementale (elementals in engleza), piratii, negustorii de sclavi, ailliachi sau krakeni uriasi – despre care se spune ca sunt urmasii decazuti ai unei anumite specii fantastice. Si povestirile din aceasta zona mi s-au parut echilibrate si unele chiar transmit si mesaje. Interesul poarta caciula in “Crossing the waters” si resursele nebanuite ce stau ascunse in interiorul fiecaruia ne pot salva deseori din situatii limita dupa cum putem observa in “A swift changing course”.
“The colonial Age” este o epoca in care miturile au cunoscut o raspandire mai mare, existand ce-i drept si o mai larga arie de acoperire si un contact mai pronuntat cu civilizatii necunoscute pina atunci. Avem parte de idei de povestiri novatoare ce exploateaza necunoscutele si farmecul “Lumii noi” americane dupa cum am observat in “Blood and soil” de Ceri Young; drame de iubire aparute ca urmare a razboaielor dintre diversele natiuni expansioniste in “Fletcher`s ghost” de Liz Holliday; goblini (cred ca s-ar traduce ca un fel de spiridusi, si in general din ce stiu eu sunt vazuti mai ales ca niste fiinte “rautacioase” si agresive) fascinati de mecanisme si tehnologia (incipienta) a aburilor, gelosi in acelasi timp pe iubita stapanului, in “Immigrant” de Sandra Tayler. Textul de fata mi s-a parut si cel mai apetisant din aceasta perioada. Goblinul este foarte haios si bine creionat in incercarea sa de a-si apara “teritorul” atat in fata “dusmanilor” inchipuiti ce afecteaza programul de munca al stapanului sau, dar si a celor supranaturali ce il saboteaza cu adevarat.
“The Age of pioneers” se deschide cu povestirea, “A small Sacrifice” de Kristen Bonn, in care primeaza nevoia de a mentine tribul departe de pervertirea noii orinduieli, una dintre solutiile la care se recurge in final fiind si sacrificiul uman. Atmosfera vestului salbatic ne inconjoara in textul “Pony up”, de Linda A.B. Davis, text cu un titlu foarte sugestiv, decorul fiind populat si cu niscaiva ponei Pegasus. Urmeaza “Gold at the end of the railroad” de Elizabeth Ann Scarborough, singurul text al antologiei care nu a reusit sa ma prinda si in consecinta l-am abandonat destul de timpuriu.
“The Pre-modern Age” este vazuta ca o epoca in care omul a alergat continuu sa-si impuna dominatia asupra naturii dar si un moment prielnic pentru miracolele stiintei si boom-ul tehnologic. Insa se intreaba antologatorii, si pe buna dreptate, mai pot acum emite sperante fortele mistice, mitologia, supranaturalul si magicul in concurenta directa cu aceste inovatii.
“The stone orrery” de Jennifer Crow pare a fi un episod desprins din deja mitul legendarei “time machine”. Destinul unei printese slave se impleteste cu cel al unui cercetator avid de afirmare si al unei femei aflate intr-o situatie delicata. Un text bine construit dar nu neaparat extraordinar. Tony Pi, nominalizat la “The John W. Campbell Award” pentru cel mai bun scriitor debutant, a reusit sa ma prinda si pe mine cu textul sau, “Sphinx!”. Intr-o epoca in care Sfinxul si alte hibride fantastice au disparut de secole soarta le pregateste totusi o surpriza majora eroilor textului nostru. Mi s-a parut interesanta asocierea Sfinxului egiptean cu magia ghicitorilor. Un asemenea text cifrat sta la baza controlului ce poate fi exercitat asupra acestora oferind detinatorului putere nelimitata asupra destinului fiarei subjugate. “A bird in the hand”, de Queenie Tirone, se detaseaza ca o alta incursiune in lumea fapturilor de basm, pasari pheonix, zane, magicieni detectivi si vraji puternice, sabii Excalibur si mafia chinezeasca, toate acestea populeaza lumea imaginata de scriitoare.
“The Age ahead” cuprinde doar doua istorisiri insa printre autorii lor se gaseste si scriitorul roman Costi Gurgu. “Mars Bound”, povestirea lui K.J. Gould urmareste o idee neconventionala si iesita din comun. Ea exploateaza credibil un viitor in care elfii traiesc alaturi de oameni si reusesc sa ajunga datorita ambitiei unuia dintre ei, “acolo unde nici un picior de elf nu a mai calcat vreodata”. Pe Marte. Prilej pentru autoare de a analiza radacinile provenientei magiei pe care elfii o poseda si o folosesc cu atata naturalete si gratie. O lucrare ce dovedeste ca imaginatia bate subiectele stereotipe si inca mai exista scriitori ce pot imagina abordari elfesti fara cusur. Dar nu pe la noi.
In “Angels and Moths”, Costi Gurgu trateaza debutul unui contact extraterestru ratat in prima instanta. Este un text cu substanta si vigoare literara ce aduce in discutie subiecte contoversate. Credinta in Divinitate, ispitirea constanta a sufletului, soarta implacabila, slabiciunea spiritului si a constiintei umane fiind doar cateva dintre ele. Recent am lecturat si unele dintre povestirile mai vechi ale scriitorului Costi Gurgu prin bunavointa celor doi entuziasti, Bebe si Voicu, ce au avut placerea de a-mi dona cateva numere din vechea revista “String”. Plecaciuni si multumirile mele domnii mei. Si, revenind la text, impresia mea este ca povestirea de fata se inscrie pe aceeasi linie cel putin, desi nu neaparat ca directie si complexitate, cu un alt text mai vechi al autorului, “Relatii Culturale”. Si acolo aveam prezenta o rasa de extraterestri inediti si bine “imbracati” literar, hipnotica prin unicitate si abordarea numerica, coordonate pe care de altfel le putem observa, in mare, si in textul de fata. Finalul te pune un pic pe ganduri si indeamna la o re-lecturare a ultimelor evenimente pentru o mai buna decifrare, ceea ce denota atentia pentru constructia subtila si migaloasa a textului. Departe de mine dorinta de a lauda aiurea, insa scrierea mi s-a parut o prezenta solida si bine construita ce contribuie impreuna cu restul textelor reusite, la inradacinarea unei imagini generale de antologie reusita. Un punct de vedere extraterestru asupra ateismului personajului central mi-a oferit si paragraful preferat al intregii antologii :
You have decided not to believe not because you`re convinced that there is nothing divine, but because you don`t need the divine presence in your life. You can live without it.
Ma gindeam ca spre deosebire de Best Sci-fi-urile lecturate recent, antologia “Ages of Wonder” frapeaza prin dimensiunile reduse si subtirime, textele prezente avand, marea majoritate, o intindere moderata cu o limita de cam maxim 20 de pagini in principiu. Insa ea nu trebuie subestimata, ci dimpotriva, un cititor pretentios si iubitor de fantastic va putea descoperi mai mult de o mana de texte pe gusturile sale, in primul rand si datorita varietatii si constructiei riguroase a subiectelor abordate. Eu unul am fost impresionat, si pe viitor o sa fiu sensibil mai atent la unele dintre numele prezente in paginile culegerii de texte, dar de ce nu, si la cel al antologatorilor.
Second Take (Aspoiu) – Asa cum am spus, nu am citit decat povestirea lui Costi din prezenta antologie, celelalte fiind amanate pentru vremuri mai ‘relaxate’. As vrea insa sa punctez cateva aspecte independente de restul volumului. Ce te frapeaza in primul rand la “Angels and Moths” este bogatia ideilor comprimate intr-o povestire relativ scurta. Costi are aici idei nu pentru un roman, ci o serie in toata regula. Intr-un vartej de 15 pagini avem un prim contact, mitologie populara, divinitate sclerozata, credinta pierduta, un pic de ‘love’ amar, magie extraterestra etc. Daca as fi citit cu creionul in mana luand notite sigur mai ‘prindeam’ inca pe atat. Al doilea punct forte este exprimarea: plastica, poetica aproape, cu frumoase intorsaturi stilistice – dar nu va ganditi la chestii greoaie, care pun lectura in genunuchi – scriitura este ‘impachetata’ natural iar discursul este foarte fluid. In loc de concluzie, trebuie sa va spun ca din povestirea asta tot lipseste ceva – lipseste acea ‘atingere’ specifica SF-ului romanesc caracterizata fie prin idee bunicica insa cu executie slaba (autor indragostit de idee), fie prin expunere potential buna insa fara viziune si continut (autor indragostit de vorbe). “Angels and Moths” in trei cuvinte: bogata, consistenta, atractiva.
PS. Asteptam ROMANUL.
17 comments
5 pings
voicunike
26 March, 2009 at 18:28 (UTC 3)
Bre!!! da’ frumos mai scrii!
Sa traiasca Gurgul al nostru ca stie sa scrie maiestru,si ceilalti au inceput a ne lua in seama!
Aspi nu mai zici nimic?!
Horia-Nicola Ursu
26 March, 2009 at 18:51 (UTC 3)
in primul rind: felicitari costi, dar si felicitari kyo pentru o recenzie patrunzatoare la esente! aspoaie, astept filmul de la lansare!
in al doilea rind: uite, daca as fi in locul amicilor de la srsff, m-as face luntre si punte sa gasesc o cale de-a aduce in romania cartea asta. as umbla dupa o subventie sau un grant, as gasi o editura dornica sa riste cu ea, as cersi sponsorizari si-as publica-o sub egida societatii (ca statutul o permite). why? unu: fiindca avem omul nostru in ea (chiar daca omu’ nu-i in gratiile bujolzimii noastre nationale) si doi: ca sa le inchid gura alora care, ca mine, nu gasesc rost existentei srsff-ului.
Sebastian
26 March, 2009 at 19:28 (UTC 3)
De aceasta viitoare antologie ce spuneti? http://grrm.livejournal.com/80313.html
voicunike
26 March, 2009 at 20:01 (UTC 3)
Aspi-daca o agrofufa sau un ghe.dracu te sperie ce sa facem noi astielaltii ?! ideea este in felul urmator:
“Toti iubim sf&f in mod neconditionat,este pasiunea care ne inalta inima si ne maninca ficatii si banii !”
ce rost au razboaiele si orgoliile daca nu duc la nimic constructiv???
bebe
27 March, 2009 at 22:33 (UTC 3)
@Sebastian:Chiar vrei sa ma omori cu zile?Ce ne-ai aratat tu e atit de yummy ca as citi-o si in engleza!
voicunike
28 March, 2009 at 17:00 (UTC 3)
Asteptam romanul, da’ ne omoara asteptarea asta! Orice ar fi Costi scrie bine!
Vrem ROMANUL Costi! da’ sa fie si in romana!
Costi
30 March, 2009 at 22:22 (UTC 3)
@voicunike: Intre doua proiecte scriu si la roman. Avanseaza, dar nu atit de rapid cit mi-as dori. Am trecut insa de jumatate, ceea ce imi da sperante.
Oricum, multumesc mult pentru vorbele frumoase.
Jen
12 April, 2009 at 16:00 (UTC 3)
am citit si eu in final antologia… total imtamplator, as putea spune
eram intr-o librarie si voiam sa cumpar ceva, orice, si m-am uitat 5 minute la ages on wonder fara sa imi aduc aminte de ce imi suna cunoscut…
anyway, fara prostii nationaliste (mi se pare stupid sa te mandresti cu ce a facut altcineva doar pentru ca s-a nascut in aceeasi tara cu tine), povestirea lui costi e printre cele mai misto din carte.
carte care nu m-a impresionat mai deloc, per total – cateva chestii dragute, dar cam atat. se simte ca majoritatea sunt debutanti. poate de asta iese si in evidenta angels and moths, are niste personaje, un cap si-o coada, si toate sunt interesante, ceea ce nu se poate spune despre 50% dintre nuvelele din antologie.
kyodnb
12 April, 2009 at 16:13 (UTC 3)
Hmm…eu intre timp am mai citit inca un Best, insa nu de-al lui Dozois, si comparativ cu Ages e undeva departe, in jos adica.
Minunata Caoara a lui Costi, care o avem pe blog, ai citit-o?
Si la ce librarie ai gasit-o?
bebe
12 April, 2009 at 16:29 (UTC 3)
@Jen:Vrei sa spui librarie din Bucuresti???
Jen
13 April, 2009 at 10:11 (UTC 3)
nu, vreau sa zic librarie din paris… sorry
caoara n-am citit, unde pe blog?
kyodnb
13 April, 2009 at 10:56 (UTC 3)
Sus, linga liste 2009, Proza – Costi Gurgu
Ma miram eu ca a ajuns asa repede la noi …
aspoiu
26 March, 2009 at 19:12 (UTC 3)
Pai dupa ce am aflat cine sint ‘domnii’ din spatele comentariilor semnate de ‘agrofufa’, ‘gheorghe dracu’ si altii asemenea, stau un pic departe de blog, pentru ca nu vreau sa pornesc un nou ‘scandal’ care s-ar pune in gatul dezvoltarii SF-ului romanesc.
O sa vin si eu cu o completare, o opinie legata insa numai de povestirea lui Costi. Am fost ‘patriot’ si am citit doar povestirea lui deocamdata
aspoiu
26 March, 2009 at 19:16 (UTC 3)
Hmmm, apreciez ‘benzina’, dar cred ca-i arsa un pic cam degeaba, mai ales pe criza asta
. Vezi sa nu te ‘arzi’.
aspoiu
26 March, 2009 at 19:36 (UTC 3)
Mai mult decat ca suna promitator, deocamdata nu putem spune.
Horia-Nicola Ursu
26 March, 2009 at 20:13 (UTC 3)
ei da, are de toate. mai putin o poveste de-a lui costi
aspoiu
26 March, 2009 at 20:31 (UTC 3)
Nu-i vorba ca-s speriat, ci surprins… si in final scarbit. Tine mai mult de faza aia cu gardul si leopardul.
Dar mai bine sa vorbim despre carti…
Prima recenzie « CostiGurgu’s Weblog
26 March, 2009 at 17:49 (UTC 3)
[...] Puteti citi aici prima recenzie a primei antologii nord-americane in care am avut onoarea de a fi prezent (o puteti [...]
Interviu la CititorSF « CostiGurgu’s Weblog
13 April, 2009 at 20:14 (UTC 3)
[...] recenzie Ages of Wonder [...]
Recenzie la antologia “Ages of Wonder” pe FantasyBookCritic « Cititor SF
25 May, 2009 at 11:24 (UTC 3)
[...] administratorii blogului FantasyBookCritic, a fost postata la ei pe blog si varianta in engleza a recenziei (cu multumiri lui Jen si apoi lui Liviu pentru redactarea finala) pe care am facut-o impreuna cu [...]
Prima recenzie in engleza « CostiGurgu’s Weblog
25 May, 2009 at 19:17 (UTC 3)
[...] recenzia aparuta la antologia “Ages of Wonder” in urma cu exact doua luni pe blogul Cititor SF, a fost acum preluata in engleza pe blogul FantasyBookCritic si adaugita cu parerile lui Liviu [...]
Cititor SF » “Angels and Moths” de Costi Gurgu o lectura de neratat
29 March, 2010 at 21:13 (UTC 3)
[...] cred ca se supara nimeni. Texul lui Costi Gurgu “Angels and Moths” prezent in antologia Ages of Wonder (Julie E. Czerneda & Rob St. Martin -editori-) despre care am discutat intens (chiar si in [...]